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李彦宏:下一幕,人工智能!

2016-06-09 谈主 科技杂谈

【摘要】即将"井喷"的人工智能,能否成为百度转型破茧的关键动能?




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本文作者:谈主

杂谈投稿邮箱:631255063@qq.com



(百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏发表"下一幕"演讲)


从腾冲到大理,只有310公里,但它们之间,却可能相隔一个时代。


2015年,李彦宏在腾冲。面对数百家百度的合作伙伴,他讲得更多的是商业问题:互联网的未来代表中国未来,传统产业需要真正拥抱互联网,面对这样一个“移动纪元”,百度要做的是连接人与服务,连接3600行,与合作伙伴“联创未来”。


2016年,李彦宏在大理。听众依旧,他的思考却已回归技术,回归产业未来。


“我们经历了PC时代,正处于移动互联时代,即将迈入一个万物互联的智能互联网时代。” 6月8日上午,在第十一届百度联盟峰会上,百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏表示,人工智能即将迎来‘井喷式’创新,并推动互联网进入新时代。


这并不是他第一次布道人工智能。过去数个月来,几乎每次亮相公众场合,李彦宏都在反复强调人工智能的即将“井喷”。


如同当年对云计算的趋势前瞻,人工智能已成为他对技术与行业大势的预言。


更重要的是,在他看来,拥抱人工智能,也将成为百度找回初心,重构发展驱动力的关键动能所在。


1


人工智能的崛起,已经没有任何悬念。


自1956年,人工智能概念提出到现在,人工智能的发展已满60年。


在此期间,它一度成为行业乃至公众热点,亦曾两度经历发展低谷,但自1990年代,机器学习与人工神经网络兴起,人工智能的发展便开始一路加速。


人工智能的高速成长,其实是整个人类信息技术全面发展的综合结果:比如按照摩尔定律持续发展的硬件计算能力与存储能力,依据香农定理不断优化的无线传输能力,乃至伴随PC与智能手机市场扩张,实现大爆炸式增长的软件应用与信息数据等等……


最近几年,计算机视觉、机器学习、自然语言处理、语音识别技术等领域的算法发展,更极大地推动了人工智能的发展成熟。


如今,虽然基础理论与材料学进展已越来越逼近香农定理和摩尔定律极限,但人工智能已经走过漫漫长夜,即将迎来爆炸式增长的黎明曙光。


事实上,2016年已经被视为人工智能全面爆发的“元年”。


最受瞩目的事件,是今年3月,谷歌AlphaGo以近乎碾压性的优势,在围棋这个人类曾经最自以为傲的脑力运动中,以4:1的战绩击败韩国职业九段选手李世石,令全世界为之震动。


除此之外,其他巨头的人工智能产品,也都在不断显露锋芒。


比如,4月8日,阿里云人工智能程序小Ai又在《我是歌手》节目中,已成功预测李玟夺冠;6月初,微软的人工智能系统也实现“看图讲故事”。


而百度的百度大脑项目,更已经达到4岁小孩水平;搭载了百度人工智能的无人汽车,已在路况复杂的北京五环路上进行试行,应急表现优于司机;度秘机器人甚至已经入驻上海虹桥的肯德基概念店,直接为客人点餐。


看上去,这些人工智能离大规模普及似乎还有较长距离,但实际上,随着人工智能与大数据、物联网、机器人、生物医药、虚拟现实等新兴产业结合,它对其他产业乃至社会经济的渗透速度,都将越来越快。


用中国人工智能学会理事长、中国工程院院士李德毅的话来说,就是人工智能“终于开始奔跑了”。


这意味着,人类即将进入一个被人工智能包围的世界,无人能够例外。


“人工智能最主要的作用,是会取代简单的脑力劳动。”李彦宏表示,人工智能对制造业几乎每一个领域,都可以产生巨大的影响,“很多大家认为死的东西,现在变活了,可以替代人类了。”


5月30日,在全国科技创新大会上,华为创始人、总裁任正非也给出了与李彦宏观点一致,甚至更为激进的断言:“预计未来二、三十年,人类社会就将演变成智能社会,其深度和广度,我们还想象不到。”


2


现在的问题在于,我们应该如何应对人工智能即将带来的剧变。


特斯拉创始人埃隆·马斯克、物理学家霍金等悲观者的担心在于,人工智能的发展可能超出人类控制,最终“自己挖坑自己埋”,变成人工智能统治人类,甚至彻底消灭人类。


更多人则认为,人工智能只会成为人类的工具,最终将帮助人类从低生产力的生存压力中解放出来。


比如李彦宏,更习惯用“披着狼皮的羊”来形容人工智能。在他看来,人工智能会越来越接近人类的能力,可以解放人类很多烦琐的工作,也可以激发人类做很多原来不能做的事情,“人工智能只会解放人类,至少在我有生之年。”


如果着眼现实,更重要的问题就在于,谁来控制人工智能——得人工智能者得天下,这早已成为行业共识,而围绕人工智能的技术研发和产品布局,早已成为全球科技巨头一个新的主战场。


比如,2013年,两位深度学习领域的著名学者分别加盟谷歌和Facebook;2014年,谷歌4亿美金收购深度思维,百度宣布深度学习专家吴恩达加盟;2015年,丰田宣布将在未来5年内,为人工智能研究投资10亿美金……


根据专业机构统计,全球已经有超过900家人工智能公司,涉及13个行业,横跨62个国家和地区,预计2020年全球人工智能市场的规模,将达到1190亿人民币。


各家企业的人工智能发展,甚至将牵动整个产业链,乃至国家综合实力的竞争。


比如,任正非就担心,如果未来资本大规模雇佣“智能机器人”,西方制造业就可能重回低成本,并将产业转移回西方,导致中国出现产业空心化危机。


今年两会期间,李彦宏也曾提案建议,由相关部门投入专项资金,站在国家战略层面全面推进人工智能,甚至主导设立“中国大脑”计划,推动人工智能跨越发展,抢占新一轮科技革命制高点,提升综合国力和影响力,实现弯道超车。


而国家对人工智能的重视程度与扶持力度,也一直在持续提升。


5月23日,发改委、网信办、科技部、工信部等部委,已联合印发《“互联网+”人工智能三年行动实施方案》。在此之前,国务院于2015年7月发布《国务院关于积极推进“互联网+”行动的指导意见》,明确指出要重点发展人工智能在家居、终端、汽车、 机器人等领域的应用,并将“互联网+”人工智能作为11个重点行动模块之一。


而在“十三五”规划中,也特别提到要形成人机交互网络空间,从而将人工智能上升为国家战略之一。


3


当然,对李彦宏来说,人工智能最现实的价值,是为百度的破茧重生注入新的动能。


在2015年,阿里巴巴、腾讯和百度的收入增长都曾全面放缓,并在不同层面上缩减招聘规模。虽然随后重新恢复增长,但在外界看来,这已经成为一个微妙的信号。


“BAT的发展已暂时陷入调整期,”在6月7日的专栏文章中,互联网实验室创始人方兴东评价认为。


这也正是李彦宏一直在思索的问题:在他看来,从1994年到2012年的PC互联网,是互联网的第一幕,2012年开始的移动互联网是第二幕,它们已经深刻改变了整个世界和人们的生活。移动互联网之后是什么?互联网又需要靠什么来保持它的持续高速增长?


而在6月8日的百度联盟峰会上,他更全面分析了所有互联网企业都正面临的现实困境:只经过短短4年时间,移动互联网的渗透率已经达到50%,如果去掉小孩和老人,人口增长的红利已经接近天花板。而随着人口红利趋薄,市场规模趋于饱和,PC互联网与移动互联网增长已经面临瓶颈。


事实上,随着移动互联网从创新先锋,逐渐转变成为公众基础服务,BAT的颠覆创新红利逐渐减少,收入与利润的增长已面临更大阻力,与传统产业乃至公众的关系,也不断遭遇更大挑战。


在新的形势下,正如李彦宏的内部信所说,“如果失去坚守,百度离破产只有30天。”


那么,百度未来何去何从?


一方面,是重新审视公司商业模式,全面完善用户反馈、服务与权益保障机制,以壮士断腕的决心,确保用户利益第一,用户体验至上,更积极地承担企业社会责任。


另一方面,要以挑战为契机,进行“供给侧改革”,寻找新的动能,以之驱动自身的转型,最终在确保用户体验与利益的前提下,也能实现业务增长。


纵观所有大公司,最成功的改革与转型,往往都是被困境和挑战推动的。从这个意义上来讲,百度过去存在的商业模式问题,既是它需要解决的挑战,也同样可能成为促成百度完成自我转型调整,重获发展动力的机遇。


前提是,这个驱动转型的关键动能,能具有足够强大的带动力。


4


反复思考之后,李彦宏认为,这个动能,不是近几年大热的大数据和云,而是人工智能。


在这个领域,百度已砥砺准备13年。


2003年初,百度学院成立,这是百度大规模进入人工智能深度学习的开始。从2006年开始,随着网络数据量持续增大和计算能力持续增强,深度学习不断提速,逐渐进入了适用阶段。


近年来,百度更已持续在人工智能技术领域进行巨资投入。


以自动驾驶技术为例,仅在这个垂直领域,百度申请专利的数量已近200项,涉及智能感知与控制、智能检测与定位、高精地图、语音和图像处理等等。


而在此前,《麻省理工评论》也将百度深度语音识别技术,列为2016年十大突破技术之一,这也是本次评选入选的唯一一家中国科技公司成果。


据百度透露,在安静环境下,百度对普通话的语音识别准确率已超过97%——这个数字意味着,它的听力甚至已经超越正常人类。而在噪音环境下,Deep Speech系统出错率也比谷歌、微软以及苹果的语音系统低10%以上。


而在图像技术上,百度也早在2012年,就已推出世界上第一款基于人脸识别的全网人脸搜索引擎,并在国内最早尝试将深度学习应用于人脸识别技术。


而李彦宏看来,伴随百度智能识别技术的不断突破,将可以为用户带来更好的语音和图像搜索体验,甚至在未来构建人性化、多样化、智能化的人机交互方式。


此前,百度首席科学家吴恩达就曾表示,如果达到 99% 的准确率,语音交互系统就会成为人们在使用产品时不可分割的一部分,而自去年以来,百度用中使用语音助手的数量已经增长了三倍。“语音识别技术越可靠,就越接近采用曲线(adoption curve),相信不久之后,人与智能设备的直接对话,就会成为新的交互方式。”


百度高级副总裁向海龙也透露,未来,百度将以人工智能的技术创新为基础,围绕智能的交互方式、高效的内容满足,一站式的服务交易,以及个性化的推荐机制这4个核心内涵,不断创新技术和产品,从各个维度自我突破,打造一个为用户提供更好的体验和更切实利益保障,也为商户赋能,注入更健康、更积极的活力的“新搜索”。


李彦宏表示,下一步,百度还将开放人工智能技术,帮助其他互联网企业发展,建立一个健康、共赢的产业新生态。


“我们会把深度学习的源代码开放出来,大家可以在这个基础上进行改进。这能够使人工智能迅速地渗透到各个行业,从而改变我们的社会。”他说。


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